Noruega ha destinado una gran parte de su esfuerzo en asegurar unas óptimas condiciones de vida para las familias con niños pequeños. A ello hay que añadir la gran importancia de dar la posibilidad a los padres de combinar el trabajo y la vida familiar.
El subsidio por maternidad (o paternidad) permite a los padres quedarse en casa con sus hijos durante el primer año de la vida del niño. Los padres que adoptan un niño menor de 15 años tienen derecho a prácticamente los mismos beneficios que aquellos que lo solicitan cuando el niño está recién nacido.
Para tener derecho a un subsidio de maternidad o de adopción, la madre debe haber trabajado y haber recibido unos ingresos cotizables durante al menos 6 de los 10 meses inmediatamente anteriores al momento de comienzo de dicho subsidio. El padre debe haber trabajado y haber recibido unos ingresos cotizables durante al menos 6 de los 10 meses anteriores al comienzo de dicho subsidio. Los ingresos ganados durante el periodo en cuestión deben ser iguales, al menos, a la mitad de la cantidad básica anual de la Seguridad Social, es decir, al menos 30.350 coronas (NOK) (año 2005 ).
Los permisos por maternidad (paternidad) se han ido extendiendo gradualmente. Hoy en día los padres reciben el 80% de la paga por un permiso de 53 semanas y el 100% por un permiso de 43 semanas. En caso de adopción estos periodos serían de 50 ó 40 semanas. Para nacimientos y adopciones posteriores al 1 de julio de 2006 los permisos por maternidad o paternidad se extenderán una semana más, 54/44 semanas para los nacimientos y 51/41 semanas para las adopciones.
Los padres pueden optar por dividir el tiempo de permiso entre los dos. Sin embargo, la madre debe tomar tres semanas de permiso antes del nacimiento, pero si no lo hace, las pierde. Las primeras 6 semanas después del nacimiento también están reservadas a la madre. Cuatro semanas están reservadas para el padre (cuota de paternidad). En cuanto al resto del tiempo los padres pueden decidir si sólo uno de ellos se va a quedar en casa a cargo del niño, o si quieren compartir el permiso entre los dos.
La cuota de paternidad se introdujo en 1993, y en un principio constaba de cuatro semanas. Tiene como propósito reforzar la relación del padre con su hijo y señalar la necesidad de que los padres participen en el cuidado de los niños. Las semanas de permiso por paternidad no son transferibles y se pierden si el padre no hace uso de ellas. La cuota de paternidad se amplió a cinco semanas para nacimientos y adopciones a partir del 1 de julio de 2005. Esta cuota se ampliará de nuevo a seis semanas a partir del 1 de julio de 2006.
El subsidio por maternidad (paternidad) y el de adopción se calcula según la renta del padre o madre que toma el permiso, y puede llegar a ser hasta un máximo de seis veces la cantidad básica de la Seguridad Social 364.194 coronas (NOK) , año 2005
Las mujeres que no cumplen los requisitos para recibir este subsidio reciben, sin embargo, una pequeña ayuda que asciende a la cantidad de 33.584 coronas (NOK) , año 2005 . De este modo todas las mujeres reciben algún tipo de ayuda de la Seguridad Social cuando dan a luz o adoptan un niño.
Por el Ministerio Noruego de Asuntos de la Infancia y la Igualdad de Oportunidades