Los niños y jóvenes noruegos disfrutan de un tiempo libre activo. El cine, el deporte, la música, los libros, la televisión y la pertenencia a alguna organización ocupan un lugar destacado en la vida diaria de los niños y adolescentes. Un sondeo realizado a nivel nacional en 2002, entre los alumnos del ciclo secundario e instituto, reveló que el 93 % de los jóvenes son o han sido miembros de, al menos, una organización voluntaria juvenil (OVJ), asociación cultural o deportiva, tras cumplir los diez años de edad. La participación en actividades deportivas, así como en OVJ’s ocupa un lugar muy especial en la sociedad noruega.
Una parte primordial de la política infantil y juvenil noruegas consiste en organizar y ayudar a los niños y jóvenes de modo que puedan participar en OVJ’s, asociaciones culturales y deportivas. Tanto los poderes locales como centrales fomentan activamente la extensa vida organizativa de los menores. Las OVJ’s para niños y adolescentes representan lugares de encuentros sociales y llevan a cabo actividades musicales, teatrales e incluso políticas, enfatizando siempre los valores éticos y religiosos en algunos casos. La pertenencia a estas organizaciones contribuye a la formación de los menores y al reclutamiento de futuros líderes, además estimula el compromiso y la responsabilidad solidaria.
Los ayuntamientos y las autoridades centrales quieren estimular a los jóvenes para que formen parte de alguna organización, mediante contribuciones económicas, en formas de subvenciones. Además de las ayudas económicas locales, existe un programa nacional de subvenciones que pretende fomentar las actividades municipales, llamado Libre Fondo (Frifond). Este fondo, que en 2006 asciende a casi 17 millones de euros, está dirigido a estimular las actividades municipales tanto a través de grupos y federaciones como asociaciones independientes infantiles y juveniles, que presentan una batería de ideas y proyectos.
El Ministerio de la Infancia e Igualdad proporciona la ayuda básica a cerca de 70 OVJ, a lo largo de toda la geografía noruega. Estas organizaciones congregan a más de 350 000 miembros menores de 26 años (2004). En 2006, dicha ayuda ascendió a 8.250.000 €. Además, otros Ministerios contribuyen con aportaciones complementarias a los trabajos y actividades realizadas por las OVJ.
Clubes y asociaciones de ocio constituyen una amplia oferta municipal para el tiempo libre de los niños y jóvenes. Están basados en la convivencia social, así como actividades informales y están abiertos a todo el mundo. Muchos clubes de ocio están divididos en “club júnior” para jóvenes de hasta 12 años y el “club de adolescentes” para mayores de 12 años. En algunos ayuntamientos existen, a su vez, ofertas y propuestas como, por ejemplo, el hogar multiactividades y el taller de Telecom para los jóvenes de más edad.
Por el Ministerio de la Infancia e Igualdad