Tras la liberación, la gente estaba unánimemente de acuerdo en que la mayor prioridad debía ser la reconstrucción de Noruega. En las elecciones de 1945, el Partido Laborista obtuvo la mayoría y formó un gobierno encabezado por Einar Gerhardsen.
El objetivo del gobierno era reconstruir Noruega en cinco años y aumentar el ritmo de la industrialización concentrando los esfuerzos en la industria pesada. Los desarrollos alcanzaron un ritmo mucho mayor de lo que los políticos habían planeado. En 1946, la producción industrial y el PIB superaron las cifras de 1938. En 1948-1949 el capital real del país estaba por encima de los niveles de antes de la guerra. Los años siguientes se caracterizaron por un crecimiento y un progreso continuos.
En los años siguientes a la Segunda Guerra Mundial, Noruega mantuvo poca actividad en política exterior. La intención era permanecer fuera de potenciales conflictos entre las grandes potencias, así como alejado de cualquier formación de grupos. Se esperaba que la ONU, bajo el mandato de su primer Secretario General, el noruego Trygve Lie, fuera una garantía suficiente de seguridad.
A medida que aumentaban las tensiones Este-Oeste, Noruega reorientó su política exterior. Formó parte del Plan Marshall, y recibió 2.500 millones de coronas (NOK) de 1948 a 1951, en concepto de ayudas.
La invasión de Checoslovaquia por los comunistas en 1948, y la propuesta soviética para una alianza defensiva a lo largo de las líneas de su pacto con Finlandia produjeron una fuerte reacción en Noruega. Tras un período intermedio, en el que hubo un intento fallido de crear una alianza de defensa nórdica, Noruega ingresó en la OTAN, junto con Dinamarca, en 1949. Desde entonces, una sucesión de opiniones públicas han confirmado que los noruegos están mayoritariamente a favor de ser miembros de la OTAN.
Los años de posguerra han estado marcados por el firme progreso en la economía noruega. Se ha gastado e invertido una gran cantidad de recursos para la construcción del estado del bienestar, que ha servido para crear una sociedad de igualdad para todos.
Los años sesenta fueron precursores de la edad del petróleo. Las perforaciones en el Mar del Norte revelaron ricas reservas de petróleo, que llevó a una considerable producción de petróleo y gas. Más tarde, dichos descubrimientos se produjeron a su vez en el mar de Noruega y en el mar de Barents. Actualmente, la mayor parte de la producción se realiza en el mar de Noruega, frente a las costas de Noruega central.